Que venga la felicidad
Todos podemos ser más felices y fomentar una cultura más solidaria si hacemos unos cuantos cambios positivos en nuestras vidas, de acuerdo con el movimiento Acción para la felicidad.
El pasado 12 de Abril tuvo lugar el lanzamiento de Acción para la felicidad - un nuevo movimiento de masas para el cambio social fundado por tres pensadores pioneros, Richard Layard, Mulgan Geoff y Anthony Seldon. Se basa en una idea simple - que si queremos una sociedad más feliz, que tenemos de abordar nuestras propias vidas de una manera que de prioridad a las cosas que realmente importan, incluyendo la felicidad de los que nos rodean.
Con las familias y comunidades de todo el Reino Unido enfrentando tiempos económicos difíciles, la seguridad laboral incierta y salvajes recortes del gasto público, puede parecer contra-intuitivo para hablar de la felicidad. Pero por el contrario, ahora más que nunca, necesitamos ayudar a la gente a construir su capacidad de recuperación emocional y crear una cultura en la que estemos menos preocupados por la riqueza material y se centre más en los demás el bienestar, donde personas de todas las clases sociales se unan para hacer cambios positivos en sus vidas personales, hogares, escuelas, lugares de trabajo y barrios.
Durante los últimos 50 años hemos hecho grandes progresos en términos de nivel de vida y riqueza material, llegando a un punto que las generaciones anteriores sólo podrían haber soñado - y un tal vez que las generaciones futuras mirarán hacia atrás como un ideal. El motor de gran parte de estos avances ha sido el crecimiento económico. Pero si nos detenemos a pensar en ello, la mayoría de nosotros reconocemos que la riqueza material y financiera son sólo un medio para un fin, no el fin en sí mismas. Nos preocupamos por ellos porque son vistos como un indicador de lo bien que nuestra vida marcha.
Pero el hecho sorprendente es que, a pesar del progreso material masivo, la gente en Gran Bretaña es más feliz de lo que era hace más de cinco décadas. Durante ese mismo período nuestra sociedad se ha vuelto cada vez más competitiva y egoísta, con una cultura que nos anima a perseguir la riqueza, la apariencia, el estatus y las posesiones por encima de todo. En la década de 1960, el 60% de los adultos en Gran Bretaña dijeron que creían que "se puede confiar en la mayoría de la gente". Hoy la cifra de personas que creen eso es de alrededor del 30%. Nuestro enfoque cada vez mayor en el materialismo egoísta también ha contribuido a problemas sociales más amplios. Hemos visto un enorme aumento en la ansiedad y la depresión en los jóvenes, una mayor desigualdad, mayor desintegración de la familia, jornadas laborales más largas, los crecientes problemas del medio ambiente y los niveles de agobiante de la deuda.
Pero no tiene por qué ser así. La buena noticia es que al centrar nuestro tiempo y energía en lugar de las cosas que se han demostrado llevar siempre la felicidad, podemos vivir una vida rica y gratificante. Estas cosas son familias amorosas, amistades, buena conciencia de sí mismo, fuertes lazos con la comunidad, hacer cosas por los demás, mantenerse activo, y tener algún tipo de propósito trascendente a nuestras vidas. Si pudiéramos llevar los niveles de felicidad a la altura de los que disfrutan en Dinamarca, Gran Bretaña tendría 2.5 millones menos de personas que sufren de infelicidad y 5 millones más de personas que son muy felices.
Con las familias y comunidades de todo el Reino Unido enfrentando tiempos económicos difíciles, la seguridad laboral incierta y salvajes recortes del gasto público, puede parecer contra-intuitivo para hablar de la felicidad. Pero por el contrario, ahora más que nunca, necesitamos ayudar a la gente a construir su capacidad de recuperación emocional y crear una cultura en la que estemos menos preocupados por la riqueza material y se centre más en los demás el bienestar, donde personas de todas las clases sociales se unan para hacer cambios positivos en sus vidas personales, hogares, escuelas, lugares de trabajo y barrios.
Durante los últimos 50 años hemos hecho grandes progresos en términos de nivel de vida y riqueza material, llegando a un punto que las generaciones anteriores sólo podrían haber soñado - y un tal vez que las generaciones futuras mirarán hacia atrás como un ideal. El motor de gran parte de estos avances ha sido el crecimiento económico. Pero si nos detenemos a pensar en ello, la mayoría de nosotros reconocemos que la riqueza material y financiera son sólo un medio para un fin, no el fin en sí mismas. Nos preocupamos por ellos porque son vistos como un indicador de lo bien que nuestra vida marcha.
Pero el hecho sorprendente es que, a pesar del progreso material masivo, la gente en Gran Bretaña es más feliz de lo que era hace más de cinco décadas. Durante ese mismo período nuestra sociedad se ha vuelto cada vez más competitiva y egoísta, con una cultura que nos anima a perseguir la riqueza, la apariencia, el estatus y las posesiones por encima de todo. En la década de 1960, el 60% de los adultos en Gran Bretaña dijeron que creían que "se puede confiar en la mayoría de la gente". Hoy la cifra de personas que creen eso es de alrededor del 30%. Nuestro enfoque cada vez mayor en el materialismo egoísta también ha contribuido a problemas sociales más amplios. Hemos visto un enorme aumento en la ansiedad y la depresión en los jóvenes, una mayor desigualdad, mayor desintegración de la familia, jornadas laborales más largas, los crecientes problemas del medio ambiente y los niveles de agobiante de la deuda.
Pero no tiene por qué ser así. La buena noticia es que al centrar nuestro tiempo y energía en lugar de las cosas que se han demostrado llevar siempre la felicidad, podemos vivir una vida rica y gratificante. Estas cosas son familias amorosas, amistades, buena conciencia de sí mismo, fuertes lazos con la comunidad, hacer cosas por los demás, mantenerse activo, y tener algún tipo de propósito trascendente a nuestras vidas. Si pudiéramos llevar los niveles de felicidad a la altura de los que disfrutan en Dinamarca, Gran Bretaña tendría 2.5 millones menos de personas que sufren de infelicidad y 5 millones más de personas que son muy felices.
Estas ideas no son nuevas y que instintivamente saben su importancia. Pero esta "sabiduría ancestral" es ahora también el respaldo de un importante cuerpo de investigación que confirma que nuestras relaciones y la salud mental tienen un impacto mucho mayor en nuestro bienestar general que nuestra belleza, bienes o ingresos. La evidencia que vincula un panorama optimista para una mayor longevidad en realidad es más fuerte que la evidencia que vincula la obesidad a la reducción de la longevidad. Nuestra felicidad a su vez influye en la felicidad de las personas que conocemos.
Acción para la felicidad se basa en esta nueva ciencia de la felicidad y la evidencia que puede afectar a nuestra felicidad. Hemos identificado 50 medidas prácticas que la gente puede tomar en su vida cotidiana que no sólo ayudan a aumentar su propia felicidad, sino que contribuyen a la construcción de mejores ambientes más positivos en sus familias, las relaciones, los lugares de trabajo y comunidades. Estos incluyen cosas simples como encontrar cosas que agradecer cada día, por pequeño que sea, de probar algo nuevo o diferente, y buscar el bien de los demás. También incluyen habilidades para ser más "conscientes" en nuestro pensamiento.
Cuando la gente hace el bien, se sienten bien. Eligiendo vivir de una manera que da prioridad a las cosas que realmente importan podemos crear un cambio fundamental en los valores sociales. Así que vamos a poner a un lado el objetivo de una vida llena de riquezas y centrémonos en ayudar a las personas a llevar una vida mejor.
• Mark Williamson es el director de Acción para la felicidad
Artículo Original :
Let the happiness in, The Guardian UK, Abril 2011.
http://www.actionforhappiness.org